Actualizado el 28 marzo, 2023
Picunche, son un pueblo indígena que se encuentra en el país de Chile, en la antigüedad estos grupos de aborígenes se destacaron por sus hermosas fabricaciones en cerámica, en este articulo conoceremos mas detalles de esta etnia tan particular.
Los Picunche
Los Picunche es una tribu indígena, cuyo nombre significa “Gente del Norte”, también conocidos como picones por los españoles, eran chilenos que hablaban mapudungun y vivían al norte de los mapuches o araucanos (un nombre dado a los mapuches que viven entre los ríos Itata y Toltén) y al sur del río Choapa y Diaguitas.
Hasta la conquista de Chile, el Itata era el límite natural entre los Mapuche, ubicado al sur, y Picunche, al norte. Durante el intento inca de conquistar Chile, los pueblos del sur de Picunche que los resistieron con éxito se conocieron más tarde como los Promaucaes.
Los Picunche que vivían al norte de los Promaucaes fueron llamados Quillotanes (los que viven en el valle del río Aconcagua al norte de Choapa) y Mapochoes (los que viven en la cuenca del río Maipo ) por los españoles, y formaban parte del Imperio Inca en el momento en que los primeros españoles llegaron a Chile.
Entre los pueblos que los españoles llamaron Promaucaes, los habitantes del valle del río Rapel fueron particularmente llamados con este nombre por los españoles. Los del valle del río Mataquito se llamaron Curas. (ver artículo: Tolupanes).
Las personas en el valle del río Maule y al sur se distinguieron como Maules y las del sur de Maule y al norte de Itata fueron conocidas como Cauqui por los Incas y Cauquenes por los españoles y que dio su nombre al río Cauquenes.
No sobrevivieron como una sociedad separada en la actualidad, sufriendo una reducción general en el número y habiendo sido absorbidos por la población general chilena durante el período colonial.
Historia
Los Picunche vivían en pequeños pueblos con un promedio de 300 personas, la base de lo cual es la familia.
La máxima autoridad de la familia era el padre, seguido por el hijo mayor, En caso de guerra, los pueblos eran de un cacique encabezado. Comúnmente estos grupos habitaban en casas de madera y su lenguaje es de periodos antiguos un dialecto de Mapudungun.
El grupo étnico de los Picunche, ha existido desde tiempos arcaicos, dentro del grupo de estos indígenas existen diversas denominaciones, los subgrupos del norte, que viven entre el río Choapa y el río Maule, se integraron al Imperio Inca. En el siglo X, de hecho, tomaron posesión del actual territorio chileno hasta el Maule.
En el año de 1535, alrededor de unos 220,000 miembros de la tribu vivían en el área entre el Río Choapa y el Río Itata. Luego de un periodo no muy lejano los incas lograron tomar el control de las zonas y esclavizaron a estos aborígenes.
El área alrededor de Santiago de Chile también fue habitada por Picunche y colonizada en el año de 1540 por el conquistador español Pedro de Valdivia contra la resistencia feroz.
Los Picunche, acostumbrados al gobierno extranjero, hicieron poco para contrarrestar la colonización española, a diferencia de los Mapuche más exitosos.
Los españoles usan muchos Picunche en las minas, la mestización de una gran parte de los Picunche se desarrolló con relativa rapidez, por lo que ya se consideraban asimilados a fines del siglo XVII.
Los Picunche desaparecieron de la zona central de Chile, no físicamente, pero culturalmente durante el siglo XIX, tras el desmantelamiento gradual de los últimos pueblos indígenas, producto de la presión y las cargas, por supuesto sin fundamento, latifundistas despiadados que tenían las tierras contiguas.
Los primeros araucanos encontrados por los españoles (hacia 1536) fueron los Picunche, que había vivido bajo influencia cultural inca o dominación política desde el siglo XV. Los Picunche estaban acostumbrados a la regla exterior y aguantaron muy poca resistencia a los españoles. A fines del siglo XVII, el Picunche se había asimilado a la sociedad española y se había convertido en parte de la población campesina.
La gente más al sur, la Huilliche, eran muy pocos y estaban demasiado dispersos para resistir a los españoles por mucho tiempo. Ellos, como el Picunche, fueron asimilados en la población rural de Chile.
En el momento de la llegada de los españoles a Chile, la mayor parte del centro de Chile estaba poblada por poblaciones dispersas de Los agricultores mapuche que cultivaban maíz, frijoles, calabaza, papas y otros vegetales.
Cazaban, pescaban y criaban conejillos de indias para carne; Las llamas eran tanto animales de carga como fuentes de lana para tejer telas finas que se intercambiaban con el Inca al norte. Habían establecido tradiciones de herrería y fabricación de cerámica. (ver artículo: Chaima).
Los Mapuche eran más numerosos y menos tolerantes de la dominación extranjera que el Picunche del norte. Frente a la amenaza española, los mapuches formaron amplias alianzas por encima del nivel de la aldea, adoptaron el uso estratégico de los caballos en la batalla y, en una serie de conflictos llamados las guerras araucanas, resistieron con éxito el control español y chileno durante 350 años.
Cuando La expedición de Pedro de Valdivia ocupó el centro de Chile y fundó Santiago en 1541, y encontró una fuerte resistencia de los mapuches. En 1550 Valdivia presionó hacia el sur y fundó Concepción en la desembocadura del río Biobío, pero en 1553 él y sus seguidores fueron derrotados por los mapuches Lautaro, un jefe que había pasado cerca de dos años en el servicio de Valdivia.
Después del desastre de Valdivia, los mapunche casi capturaron a Santiago, pero la muerte de Lautaro en el campo de batalla y una epidemia de viruela entre los indios salvó a la colonia. Otro jefe, Caupolicán, continuó la lucha hasta su captura por traición y posterior ejecución por los españoles en 1558. Posteriormente, los españoles empujaron a los mapuches a la región forestal al sur del Biobío, que permaneció como límite entre los dos pueblos durante tres siglos.
Después de que los chilenos habían anexado porciones de territorio peruano y boliviano en la Guerra del Pacífico (1879-84), sometieron a los Mapuche restantes en el sur; los mapuches habían comenzado a atacar asentamientos de habla alemana allí a fines de la década de 1840 y habían impedido así una mayor expansión en la tierra araucana. Después de su derrota por el ejército chileno, los mapuches firmaron tratados con el gobierno chileno y se establecieron en reservas más al sur.
Organización social
Los Picunche, se dividieron en grupos de más o menos 300 personas, en pequeños establecimientos hechos de viviendas de madera. En cada vivienda vivían unas treinta personas, incluidos su padre, esposas, hijos y otros parientes directos.
Fueron los hombres los que dirigieron a la familia: la máxima autoridad la tenía el padre y luego el hijo mayor. Solo en caso de emergencia, y especialmente si surgía una guerra, había un líder que tomaba la cabeza del grupo, el cacique.
Agricultura
Los indígenas Picunche cultivaban maíz, papas y calabazas. Sin embargo, la agricultura no fue muy intensa. Como los Picunche no eran militantes, intercambiaron con las ciudades de su área.
Además de la dieta vegetal que alimentaban con llamas y guanacos, sus pieles se usaban como vestimenta, por lo general se enfocaban en la siembra de maíz y patatas, estos grupos étnicos vivían en casas de adobe construidas con techo de paja.
Territorio
Los Picunche, vivían entre dos ríos importantes en Chile: el Río Choapa norte y el Río Itata sur. Su territorio correspondía al corazón del Chile actual. Así vivían al norte del territorio de los mapuches o araucanos (el nombre dado al mapuche que viven entre los ríos Itata y Toltén), y al sur del territorio de Diaguitas, situado en el otro al norte del río Choapa.
Cultura
Los grupos de indígenas Picunche se destacaron en una gran variedad de actividades técnicas estos aborígenes lograron un buen desarrollo, fruto de su contacto con los diaguitas, y consecutivamente con los incas.
En tiempos antiguos la mayoría de los indios Picunche, se caracterizaban por elaborar su propia cerámica, está se basada principalmente en jarras, vasijas y fuentes, todo hecho en arcilla y también sus herramientas para trabajar la tierra, además de otros instrumentos de utilizados cotidianamente, piedras para moler el maíz y la creación de pipas.
Se enfocaron en sembrar principalmente el maíz, poroto, calabazas, ají, quinoa, papas y oca en los valles de esa región, para lo cual edificaron las acequias de riego.
La tierra con la que contaban estos aborígenes era de buena calidad y en ella tenían abundancia de agua. Hacían un sistema agrícola de que radicaba en Plantar árboles en claros de bosque.
Asimismo, criaron animales, fundamentalmente llamas y guanacos. De estos conseguían carne y lana para sus vestimentas. (ver artículo: Kuiba).
En las grandes celebraciones, estos indios mataban a los animales para comer su carne y utilizar las pieles. Y vivían en casas que estaban hechas de barro y techo de totora. El componente de construcción mezclando totora con barro llamado Quincha era el más usado desde la tradición Bato hasta la actualidad.
Religión
En el caso de los indios Picunche, se sabe muy poco de sus creencias religiosas, desde tiempos antiguos la evangelización española influyo tanto en esta cultura que las erradicó o integró a las prácticas del catolicismo, como en el caso de los conocidos bailes chinos.
