Actualizado el 28 marzo, 2023
Los Chokwe son una etnia del centro de África y que actualmente habita en Angola, Zambia y República democrática del Congo. Actualmente no se conoce el número exactos de habitantes, pero en el año 2000 su población se estimaba alrededor de los 1,16 millones de habitantes, siendo este un número considerable de habitantes en relación a otras tribus existentes hoy en día. (Ver Articulo: Padaung)
Historia
El pueblo de los Chokwe durante los siglos XVII y XVIII fue para de uno de los 12 clanes que conformaban el imperio de los Iunda. Después de este periodo los Chokwe decidieron independizarse, por lo cual se dividieron y decidieron pagarle tributos al pueblo de los Iunda.
En el año 1890 los Chokwe decidieron acabar con el imperio de los Iunda mediante un ataque directo contra ellos. Este ataque fue realizado con pistolas que el pueblo Chokwe obtuvo mediante las compras que realizaba el pueblo de los ovibundu a los colonizadores.
A partir de la derroca de los Iunda los Chokwe establecieron su propio imperio, el cual fue prospero hasta la época de 1930, cuando la Angola portuguesa decidió adueñarse de sus territorios y los expulso de los mismos.
Idioma Chokwe
El idioma de los Chokwe es una lengua bantú que se habla en zonas de Angola, República democrática del Congo y Zambia. Esta lengua solamente ha sido reconocida en Angola oficialmente. Según un censo realizado en el año 1991, alrededor de 456.000 personas hablaban esta lengua en Angola. (Ver Articulo: Punu)
El mismo año se obtuvo que 500.000 personas hablaban la lengua en República Democrática del Congo y unas 44.200 personas lo hablaban en Zambia para el año 1986. Considerando la cantidad de individuos que habitan esta tribu, casi la totalidad de la población domina el idioma.
Alrededor de un 90% de la conoce el idioma perfectamente, a diferencia de otras tribus indígenas existentes actualmente, las cuales pierden el interés por sus costumbres hasta llevar la lengua al punto de la extinción.
El Instituto de Linguas Nacionais estableció un conjunto de normas básicas que estandarizan el uso de esta lengua, ya que la misma es utilizada como una lengua franca en este país.
Sociedad
Los Chokwe no poseen una autoridad centralizada, ellos cuentan con los jefes locales, lo cuales son tomados en cuenta como los principales dirigentes políticos y este cargo es otorgado de forma hereditaria y siguiendo un patrón matrilineal.
Esto quiere decir que el sucesor directo del jefe local es el descendiente masculino del tío materno. Estos jefes tienen el control sobre la localidad, son asesorados por un consejo de ancianos y un conjunto de dirigentes religiosos y cada pueblo se divide en diferentes secciones que son gobernadas por cada jefe de familia.
Actualmente los integrantes de esta tribu pueden ser divididos en dos clases, de un lado están aquellos integrantes que son descendientes matrilineales de los clanes primitivos Tchokwe y del otro lado se encuentran aquellos descendientes de las poblaciones Chokwe que anteriormente eran esclavas.
En 2008 se añadió a la lista de los patrimonios culturales inmateriales de la humanidad a la “mascara Makishi”, el cual es una especie de ritual por el que atraviesan los niños y que toman como periodo de iniciación. Este ritual culmina en una gran fiesta celebrada por toda la comunidad y no solo es realizado por los indígenas Chokwe, también es un ritual por el que atraviesan los niños en los pueblos Luchazi, Luvale y Mbundu.
Economía
La economía de los indígenas Chokwe al igual que la de la mayoría de las tribus, se basa en la siembra de diferentes rubros que mejor se desarrollen en su región, la cría en menor escala de algunos animales y la cacería para el sustento diario.
El trabajo de agricultura es llevado a cabo casi en su mayoría por las mujeres de la tribu, las mismas cultivan mandioca, yuca, ñame, cacahuate, cáñamo y tabaco. También se ha desarrollado la siembra del maíz por parte de esta tribu, pero la mayoría de esta siembre es utilizada como materia prima para la fabricación de cerveza y casi nada es utilizado para el consumo directo.
Esta tribu ha desarrollado la cría de diversas variedades de ganado doméstico, tales como ovejas, vacas, cabras, cerdos y pollos. Otra forma de obtener carne por parte de esta tribu es por el desarrollo de la cacería, la misma es realizada por los hombres mientras las mujeres se encargan de la agricultura.
Se desconoce se la tribu de los Chokwe comercia directamente con estos productos que obtienen, muchos de ellos son utilizados para el sustento de las aldeas, aunque, la mayoría de los indígenas que existen en la actualidad se han adaptado al modelo de vida contemporáneo, por lo cual intercambian mucho de sus productos por dinero u otros objetos de su necesidad.
