Actualizado el 28 marzo, 2023
Los Kashinawa son un pueblo indígena de la Amazonía que comparten una identidad y un idioma común. Aunque aceptan la denominación “Kashinawa” (kashi, “murciélago” y nawa, “forasteros, extranjeros”), su autodenominación es “Huni Kuin” (“hombres reales” – huni, “hombre” y kuin, “real” ) en oposición a “Huni Kuinman” (“hombres no real”, es decir, cualquier persona que no sea Kashinawa). Como Huni Kuin, hablan un idioma común, hancha kuin (“palabras reales”).
Ubicación
Los Huni Kuin viven en aproximadamente veinte asentamientos diseminados a lo largo de los tramos superiores de dos de los principales afluentes del Amazonas, el Juruá y el Purus, o sus afluentes de cabecera, tanto en Brasil como en Perú.(Ver Articulo: Kayapo).
Demografía
Hay aproximadamente 3,000 Huni Kuin, 2,000 viviendo en el estado brasileño de Acre y 1,000 en el estado peruano de Coronel Portillo.
Afiliación Lingüística
El idioma Huni Kuin pertenece a la Familia Panoan.
Historia Huni Kuin
Los Huni Kuin probablemente hayan vivido en el área general donde se encuentran actualmente ya que no más tarde de A. D. 1200, pero nuestro conocimiento de su presencia en la región data de los informes del geógrafo inglés William Chandless en la década de 1860.
Comenzando por esa época, los brasileños del estado de Pará comenzaron a realizar expediciones durante la estación seca para explotar el caucho, la zarzaparrilla, el cacao y el aceite de copaiba. (Ver Articulo: Nambikwara)
Más tarde, los colonos del noreste de Brasil se asentaron en la zona. Estos primeros contactos parecen haber sido pacíficos. En 1898 los caucheros peruanos (trabajadores del caucho) organizaron masacres planeadas de los pueblos indígenas, que, junto con las epidemias que acompañaron el contacto con los forasteros, diezmaron a la población indígena de la región.
A partir de 1910, algunos Huni Kuin trabajaron en caucho para los patrones brasileños bajo el sistema de deuda por peonaje, como algunos todavía lo hacen hoy.
Otros huyeron a las cabeceras del río Curanja, un afluente del Purus, donde vivieron en relativo aislamiento hasta finales de la década de 1940. En Acre, los Huni Kuin vivían con colonos brasileños, tocando caucho y cazando para ellos.
Se convirtieron en católicos como sus jefes brasileños, los hombres aprendieron portugués, y la base residencial para su organización sociopolítica se perdió. Sin embargo, continuaron viéndose a sí mismos como Huni Kuin, porque los brasileños los consideraban índios o caboclos, no “civilizados”.
Actividades de subsistencia y comerciales
La horticultura de caza y tala y quema, complementada por recolección y pesca, es la base de la subsistencia de Huni Kuin. Aunque la horticultura proporciona la mayor parte de la dieta, la caza es vista por hombres y mujeres como la actividad económica más importante porque la carne, el producto de la caza, es el componente más valorado de la dieta. Sin embargo, una comida requiere que la carne y los productos de jardín estén completos.
La importancia de la carne está indicada por las palabras para el hambre; buni significa estar hambriento en general, mientras que pinsi indica hambre de carne.
Después de una gran comida que consiste únicamente de verduras y frutas, la gente con frecuencia se queja de que tienen hambre, pinsi.
Artes industriales
El Huni Kuin hizo todos los objetos materiales necesarios para sus actividades normales. Todos esos objetos están relacionados con el género. Las mujeres hilaban y trenzaban algodón en faldas, hamacas y otros objetos textiles usados por los hombres y fabricaban ollas de cerámica, jarras de agua, tostadoras, cuencos y cosas similares.
También crearon varios tipos de cestas y joyas hechas de semillas y dientes. (Ver Articulo: Rikbaktsa)
Los hombres hacían arcos y flechas, palos y lanzas, algunos tipos de canastas, canoas, tablas y balancines de madera, y morteros de madera, así como varios objetos de madera usados por mujeres para cocinar y tejer.
También hicieron tocados de plumas y todo atuendo ritual. Las hachas de piedra y las azadas de caparazón de tortuga han sido reemplazadas por hachas de acero y machetes, y las escopetas se han convertido en el arma principal para la caza, aunque los Huni Kuin no han reemplazado por completo los arcos y las flechas.
Comercio
Históricamente, los Huni Kuin no estaban involucrados en el comercio. Intercambiaron bienes entre sí y con otras aldeas y tribus, pero tales intercambios no fueron la fuente de elementos nuevos en su inventario de bienes. El contacto con brasileños y peruanos introdujo el comercio, generalmente de mano de obra para bienes, en el contexto del peonaje por deudas.
En la segunda mitad del siglo XX, los Huni Kuin comenzaron a vender o intercambiar arroz y otros productos alimenticios y artefactos para obtener una amplia gama de productos brasileños y peruanos. Se estableció una cooperativa en una aldea, pero no ha resultado exitosa porque la mayoría de Huni Kuin no comprende el sistema de mercado.
