Actualizado el 29 julio, 2024
Los cumanos o en lengua rusa Polovtsi eran un pueblo nómada que habitó en Europa central y oriental durante el siglo XIV principalmente en Bulgaria y Rumania. Su ejército se destacó por sus arqueros a caballo lo que era típico de los pueblos nómadas esteparios de esa época. En este artículo veremos mucho más sobre este pueblo nómada como su cultura y conquistas.
Características del pueblo cumano
La palabra cumano proviene de lenguas turcas que significa: pálido/amarillento, que se puede referir a los caballos que utilizaban. También se les llamaba polovtsi, una palabra que en ucraniano significa “hombres de campo” o en ruso “amarillos”.
Los cumanos eran grandes criadores de caballos, cabras, ovejas, camellos y otros ganados, por lo cual esta era su principal actividad. Los cumanos que eran seminómadas utilizaban el ganado para comerciar y realizaban otras actividades de agricultura, herrería, fabricación de arcos, entre otras que le deban su sustento. Pero su principal fuente fueron los animales, para alimentarse, comercializar y defenderse. Los cumanos como otros pueblos de esta época adoraban a los animales, le rezaban al primer animal que cruzaban por la mañana. En el caso de quedarse sin agua bebían sangre de los caballos. Hay que recordar que su ejército se basó principalmente en arqueros a caballos, que realizaban grandes distancias con bolsos de comida atados a la silla de los caballos y vivían en tiendas.
Los cumanos también utilizaban carros que contaban con cuatro ruedas grandes y eran llevados por varios caballos. Estaban hechos de listones de madera con cuero y tenían ventanas con rejas. Las personas que viajaban dentro podían ver hacia fuera pero los que estaban afuera no podían ver hacia adentro, por lo que eran utilizados para transportar provisiones y demás propiedades sin ser vistas.
En cuanto a su vestimenta los cumanos vestían con pieles de oveja con el pelo hacia afuera y debajo una túnica larga hasta la pantorrilla. Utilizaban brazaletes y cinturón. Los hombres cumanos se dejaban el pelo y bigote largos, como los vikingos solían utilizar el pelo trenzado.
Sociedad
La organización social cumana se basó fundamentalmente en lazos sanguíneos. En los asentamientos un grupo de familias formaban un clan dirigido por un jefe. El nombre de los clan eran generalmente un objeto o animal que representase al grupo. Cuando se juntaban varios grupos de clanes formaban una tribu que eran lideradas por un kan. Cada tribu era gobernada de forma diferente, las más importantes fueron:
- tribus cumanas de la orilla del mar: se asentaron entre las desembocaduras del río Dniéper y el Dniéster.
- tribus cumanas costeras: vivieron en la costa del mar de Azov.
- tribus cumanas de Dnieper: tuvieron lugar en los valles de Dnieper.
- tribus cumanos del don: se asentaron en el valle del río don.
En cuanto a la riqueza de los clanes dependía de la cantidad de caballos que poseían, los marcaban con símbolos tribales para identificarlos. Siendo tan importante esto para el pueblo quienes atentasen o robasen el ganado eran castigados severamente.
A diferencia de otros pueblos de esta época los cumanos en su mayoría utilizaban los esclavos para el comercio pero no para trabajar en las tareas domesticas o ganaderas.
Del status y lugar de la mujer no hay mucha información, se estima que realizaban las mismas actividades que los hombres, utilizaban armaduras pero no hay registros de que participaran en las batallas.
Religión de los cumanos
Los cumanos formaban parte de la religión tradicional de los pueblos turcos-mongoles que era el tengrismo. Esta religión incorpora elementos de varias religiones como ser el animismo, el chamanismo y el budismo. Es una religión que no contaba con exponentes como sacerdotes o clérigos. Adoraban al Dios Cielo, el cuál recibía el nombre de Tengri y a los recursos naturales de la Tierra.
Como mencionábamos anteriormente los cumanos rezaban al primer animal que veían por la mañana, esto era parte de adorar los recursos naturales que les ofrecía la Tierra. Los perros y lobos eran sagrados, conformaban una parte importante en esta religión. El nombre de los tribus o clanes muchas veces era el del perro o tipo de perro que tenían. Además los utilizaban para las prácticas de adivinación.
Los chamanes era los encargados de conectarse con el mundo espiritual y eran consultados por adivinaciones del futuro.
En cuanto a los funerales y entierros la celebración y costumbre dependían de la clase social del individuo fallecido. Para las clases sociales altas, como los kan o jefes se creaba un turgán que era un montículo donde se enterraban junto a propiedades que se consideraban importantes dentro de esta cultura como ser un caballo un esclavo. Otra de las cosas típicas en los entierros de turgán era una imagen tallada en piedra que representaban un babal (abuelo) o una mujer. Las tumbas son difíciles distinguir a las de los pechenegos, ya que eran muy similares. Si quieres saber más sobre el pueblo pechenego te recomendamos visitar nuestro artículo del pueblo semi nómada de Asia.
Con el paso del tiempo el Islam y el cristianismo los fueron absorbiendo a su religión, que era la de los pueblos sedentarios a los que ellos invadían.
Ejército cumano
Como mencionábamos anteriormente el ejército cumano contaba con grandes arqueros a caballo. Fueron aliados de los pechenegos para saquear Tracia en el año 1087. Pero luego vencieron a los pechenegos en la batalla de Levounion de 1091, por una alianza con Alejo I Conmeno a cambio de oro.
Las grandes batallas cumanas se dieron con los pueblos que habitaban a sus alrededores, aunque el más regular era contra Bizancio.
La caída del pueblo nómada cumano sucede con la invasión de los mongoles, en la zona de desembocadura del Río Volga en el año 1238. Luego pudieron asentarse en distintos lugares como ser Hungría, Rusia y en el Imperio Bizantino pero perdiendo su independencia. Con el paso del tiempo fueron absorbidos por los pueblos de los alrededores hasta su final definitivo en el útimo tiempo del siglo XIV de la mano de Timur, un gran conquistador de la zona de Asia Central.
