Actualizado el 20 septiembre, 2023
Los Penan son un grupo étnico del tipo nómada, se encuentran entre los últimos pueblos indígena que habitan la región de Sarawak y Brunei, en Malasia. Los Penan siempre han guardado la tradición de tomar solo lo que necesitan y a esto lo denominan como “molong”, este estilo de vida ha regido esta tribu durante muchas década, es una de las razones por la cual se han comportado como un pueblo nómada. (Ver Articulo: Sardos).
Historia
Muchos de los misioneros que han llegado a este pueblo, se han encargado de cambiar su estilo de vida, por lo cual, luego de la segunda guerra mundial, muchos pueblos Penan cambiaron su estilo de vida por uno más sedimentario, estableciéndose como un conjunto de asentamientos en algunas regiones del país.
No se conoce la cantidad exacta de habitantes que hay en este grupo étnico actualmente, pero se estima que unas 10.000 personas lo integran y de este grupo, solo unas 200 aún conservan la tradición de nómadas debido a que se aferran a las enseñanzas de sus antepasados y no se han dejado influenciar por otras culturas modernas.
Economía
Los Penan centran su economía al igual que muchos otros pueblos indígenas, estos toman lo que necesitan de la naturaleza, pero se limitan a eso debido a sus creencias, solo toman lo que necesitan, aunque actualmente muchos han abandonado las creencias de sus antepasados.
Este grupo étnico ha sido del tipo recolector por muchas décadas, al tratarse de una tribu nómada no establecían sus pueblos en las mismas regiones constantemente, estos se adaptaban a la zona que mejor les favorecía momentáneamente. El uso de la plantas para consumo y tratamiento medicinal es tan común como el uso de animales con el mismo fin.
Los Penan le han sacado provecho a la diversas especies de animales que viven en las zonas donde habitan, puesto que de estos se aprovechan piel, cuero, pelaje para realizar sus vestimenta características y para protegerse a los efectos de la intemperie.
La siembra no ha sido desarrollada como un modelo de vida sustentable, debido a que migran constantemente y no se han acostumbrado a desarrollar grandes extensiones de tierra para trabajarla. La recolección de diversos productos selváticos se complementa con la cacería de diversas especies naturales y no se conoce que negocien por el excedente de los mismos, como otras culturas indígenas que han decidido aprovechar económicamente estos recursos.
Sociedad Penan
Los Penan se establecían tradicionalmente como una tribu nómada y esta costumbre era algo que dominaba entre ellos, pero a partir de los años 50 se comenzó con la labor de centrar a las tribus indígenas en un solo territorio para evitar que estuviera dispersos y así tener un mejor control sobre el territorio, esta labor fue realizada por los misioneros cristianos, estableciéndolos en asentamiento con viviendas establecidas según su diseño. (Ver Articulo: Sajones).
Se ha establecido como una nueva tendencia la siembra, principalmente por las nuevas generaciones, las cuales cultivan arroz y algunas hortalizas. Aunque, muchos integrantes se siguen manteniendo con el consumo de sago (el cual es una especie de palmera), frutas recogidas de los bosque, animales cazados como el jabalí, monos, pájaros, entre otros.
La forma de cacería implementada por esta tribu es con cerbatana de fabricación casera, la misma es hecha con la madera del árbol de bilian, el cual es un tipo de madera magnifica y duradera, luego de que se talla la madera es perforada con un taladro de hueso. Las flechas que fabrican los individuos de esta tribu, son hechas con palmera de sago, colocándole puntas de látex sumamente venenosas, estas provienen de un árbol que crece en la región donde habitan los Penan.
La sociedad de los Penan se ha caracterizado por ser muy igualitaria a diferencia de muchas otras tribus indígenas, todo lo que es cazado o recolectado se divide en parte iguales entre los integrantes de la aldea, la ayuda es algo que se inculca dentro de su sociedad desde que son muy pequeños, tanto así que no conocen el agradecimiento ni tienen una palabra para expresarlo, ayudar a los demás es visto como un deber.
La mayoría de los pueblos que existen actualmente de los Penan, se han sometido a establecerse en asentamientos y el aceptar esta doctrina los ha llevado a cambiar drásticamente su estilo de vida, perdiendo la mayoría de su sentido de pertenencia al grupo Penan, además de que la población se va reduciendo constantemente, se va transformando. Hoy en día son muy pocos los Penan que existen y cada año se van adaptando más al estilo de vida contemporáneo.
