Actualizado el 3 marzo, 2022
Los Nahuas, son un grupo étnico caracterizado por conservar su lenguaje natal y su característico arte. En el siguiente artículo conoceremos más a cerca de este gran pueblo indígena.
Características de los Nahuas
El Nahuas son un grupo de los indígenas de México y El Salvador. Sus lenguas uto-aztecas, náhuatl y pipil (nawat), consisten en muchos dialectos, muchos de los cuales son mutuamente ininteligibles. Alrededor de 1.5 millones de nahuas hablan náhuatl y otro millón habla solo español. Menos de 1,000 hablantes nativos de Nawat permanecen en El Salvador. (ver artículo: Totonaca).
La evidencia sugiere que los pueblos nahuas se originaron en Aridoamérica, en regiones del actual noroeste de México. Se separaron de los otros pueblos de habla uto-azteca y emigraron al centro de México alrededor del 500 dC. Se establecieron en y alrededor de la Cuenca de México y se extendieron para convertirse en las personas dominantes en el centro de México.
Significado
El nombre Nahua se deriva del náhuatl palabra-raíz nāhua, que generalmente significa “audible, inteligible, claro” con diferentes derivaciones, incluyendo “lenguaje” “hablar claro” y nāhuatl tanto “algo que hace un sonido agradable” como “alguien que habla bien o habla el propio idioma”. Fue usado en contraste con popoloca, “hablar ininteligiblemente” o “hablar un idioma extranjero”. Otro, (singular) o Nāhuatlācah (plural) literalmente “personas que hablan náhuatl”.
A los nahuas también se les conoce como aztecas. Usar este término para los Nahuas generalmente ha caído en desgracia en la erudición, aunque aún se usa para el Imperio Azteca. También han sido llamados Mēxihcatl (singular), Mēxihcah (plural) o en español Mexicano “mexicanos”, después de que el mexica, la tribu nahua que fundó y predominaba en el imperio azteca.
Historia
La evidencia arqueológica, histórica y lingüística sugiere que los nahuas originalmente provenían de los desiertos del norte de México (Aridoamérica) y migraron al centro de México en varias oleadas. Antes de que los nahuas entraran en Mesoamérica, probablemente vivían un tiempo en el noroeste de México junto con los pueblos Cora y Huichol.
El primer grupo de nahuas que se separó del grupo principal fue el pochutec que se asentó en la costa del Pacífico de Oaxaca posiblemente ya en el año 400 a. De c. 600 aC, los nahuas llegaron rápidamente al poder en el centro de México y se expandieron a las áreas ocupadas anteriormente por Oto-Manguean, Pueblos totonacanos y huastecos.
A través de su integración en Mesoamérica el área cultural mesoamericana los Nahuas adoptaron muchos rasgos culturales incluyendo agricultura y urbanismo de maíz, prácticas religiosas incluyendo un calendario ritual de 260 días y la práctica de sacrificios humanos y la construcción de arquitectura monumental y el uso de logotipos la escritura.
Alrededor de 1000 d. C., el pueblo tolteca, que normalmente se suponía que era de etnia nahua, estableció el dominio sobre gran parte del centro de México que gobernaban desde Tollan Xicocotitlán.
A partir de este período, los nahuas fueron el grupo étnico dominante en el Valle de México y mucho más allá, y las migraciones siguieron llegando desde el norte. Después de la caída de los toltecas, siguió un período de grandes movimientos de población y algunos grupos nahuas como los pipiles y nicarao llegaron tan al sur como Nicaragua.
Y en el centro de México, diferentes grupos nahuas basados en sus diferentes ciudades-estado “Altepetl” lucharon por el dominio político. La Xochimilca, con base en Xochimilco, gobernó un área al sur del lago de Texcoco; los Tepanecas gobernaron el área al oeste y el Acolhuagobernaba un área al este del valle. Una de las últimas migraciones nahuas en llegar al valle se asentó en una isla en el lago de Texcoco y procedió a someter a las tribus circundantes.
Este grupo fueron los mexicas que durante los siguientes 300 años se convirtieron en el grupo étnico dominante del gobierno mesoamericano de Tenochtitlan, su capital de la isla. Aliarse con los tepanecas y los acolhuas de Texcoco, formaron el imperio azteca y extendieron la influencia política y lingüística de los nahuas en América Central.
Período de conquista Año 1519-1523
En el año 1519, una expedición de españoles que navegaban desde Cuba bajo el liderazgo de Hernán Cortés llegó a la costa mexicana del golfo cerca de la ciudad totonaca de Quiyahuiztlan. Los totonacas fueron uno de los pueblos que fueron subyugados políticamente por los aztecas y la palabra fue enviada inmediatamente al emperador azteca (en náhuatl, Tlatoani) de Tenochtitlan Motecuhzoma II.
Yendo tierra adentro, los españoles se encontraron y lucharon con las fuerzas totonacas y las nahuas del Altepetl independiente de Tlaxcallan. Los Tlaxcaltec serán un grupo nahua que había evitado ser subyugado por los aztecas. Después de ser derrotados en la batalla por los españoles, los tlaxcaltecas se aliaron con Cortés, que serían invaluables en la lucha contra los aztecas.
Las fuerzas españolas y tlaxcaltecas marcharon sobre varias ciudades que estaban bajo dominio azteca y las “liberaron”, antes de que llegaran a la capital azteca de Tenochtitlan. Allí fueron recibidos como huéspedes por Motecuhzoma II, pero después de un tiempo tomaron prisionero al gobernante. Cuando la nobleza azteca se dio cuenta de que su gobernante había sido convertido en un títere español, atacaron a los españoles y los expulsaron de la ciudad.
Los españoles buscaron refugio en Tlaxcala, donde se reagruparon y esperaron refuerzos. Durante el año siguiente, cooperaron con los grandes ejércitos tlaxcaltecas y emprendieron una campaña de asedio que resultó en la caída final de Tenochtitlan. Después de la caída de Tenochtitlan, las fuerzas españolas ahora también se aliaron con los aztecas para incorporar todas las provincias aztecas anteriores en el reino de la Nueva España.
Nueva España fue fundada como un estado bajo el dominio español, pero donde los nahuas fueron reconocidos como aliados de los gobernantes y, como tales, se les concedieron privilegios y un grado de independencia que otros pueblos indígenas de la zona no disfrutaron.
Recientemente, historiadores como Stephanie Wood y Matthew Restall han argumentado que los nahuas no experimentaron la conquista como algo sustancialmente diferente del tipo de conflictos étnicos a los que estaban acostumbrados, y que de hecho pueden haberlo interpretado al principio como una derrota de un grupo Nahua por otro.
Lengua
Los nahuas o aztecas lenguas son aquellos idiomas de la uto-azteca familia de lenguas que se han sometido a un cambio de sonido, conocida como la ley de Whorf, que cambió un original * t a / tɬ / antes de * a. Posteriormente, algunos idiomas Nahuan han cambiado esto / tɬ / a / l / o han vuelto a / t /, pero todavía se puede ver que el idioma pasó por una etapa / tɬ /. El idioma nahuan más conocido es náhuatl.
Algunas autoridades, como el gobierno de México, Ethnologue, y Glottolog, consideran las variedades del náhuatl moderno para ser lenguas distintas, ya que a menudo son mutuamente ininteligibles y sus altavoces tienen identidades étnicas distintas. A partir de 2008, el gobierno mexicano reconoce treinta variedades que se hablan en México como idiomas.
Los investigadores distinguen entre varias áreas dialectales que tienen varias características compartidas.
Un esquema de clasificación distingue dialectos centrales innovadores, hablados en la Ciudad de México, de periféricos conservadores que se hablan al norte, sur y este del área central, mientras que otro esquema distingue una división básica entre dialectos occidentales y orientales. Las lenguas nahuas incluyen no solo variedades conocidas como náhuatl, sino también pipil y el extinto lenguaje pochutec.
Ubicación de los nahuas
A comienzos del siglo XVI, las poblaciones nahuas ocuparon territorios que abarcaban los actuales México, El Salvador, Guatemala y Nicaragua hasta lugares tan lejanos como Panamá. Estos fueron gradualmente asimilados en la sociedad mestiza en la mayoría de los lugares. La última de las poblaciones nahuas del sur son los pipiles de El Salvador.
El náhuatl era una lengua franca para el comercio y la regla durante el apogeo del imperio azteca. Hay muchos nombres de lugares náhuatl en regiones donde los nahuas no eran el grupo más poblado.
Las poblaciones nahuas en México se centran en el centro del país, con la mayoría de los hablantes en los estados de Puebla, Veracruz, Hidalgo, Guerrero y San Luis Potosí. Pero las poblaciones más pequeñas se extienden por todo el país, siguiendo los recientes movimientos de población dentro de México. En los últimos 50 años, las poblaciones nahuas han aparecido en los Estados Unidos, particularmente en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Houston.
Actividad Económica
Los Nahua modernos son un pueblo agrícola; sus cultivos básicos son maíz (maíz), frijoles, chiles, tomates y calabaza. También son comunes el maguey (la planta del siglo mexicano), la caña de azúcar, el arroz y el café. Las herramientas agrícolas principales son el arado de madera, la azada y el palo de excavación. Grupos de tres o cuatro hombres pueden cultivar maíz, frijoles y calabaza en conjunto, utilizando técnicas de tala y quema para limpiar nuevas tierras.
Los pollos y los pavos también se crían, y los cerdos, las cabras y los burros a menudo se mantienen. Los asentamientos consisten en aldeas centrales divididas en cuatro secciones (barrios) agrupadas alrededor de una iglesia central; cada barrio recluta trabajo obligatorio para trabajar las tierras comunales de la aldea además de la agricultura privada.
El tejer de algodón y lana es el arte principal entre los nahuas, cuya habilidad es grande a este respecto. Tanto los hombres como las mujeres tejen, los hombres usualmente en el telar vertical europeo y las mujeres con mayor frecuencia en el cinturón indígena. Las fibras de la planta de maguey también se tejen para fabricar paños y sacos. La alfarería, la fabricación de cuerdas, el tejido de fibra de palma y la fabricación de ladrillos de adobe son otras artesanías que se practican.
Viviendas
Las casas nahuas son generalmente estructuras de caña, madera, adobe o piedra, con techos de tejas o tejas. Son compuestas de 1 o 2 habitaciones y con un gran solar, posee una forma rectangular y sus vigas son de madera.
En cada casa hay un altar. En las áreas donde el clima es más fresco tienen paredes hechas de juncos y ramas cubiertas de barro.
Tienen animales de granja y cosechan principalmente maíz y frijoles. También, cuando sea posible, siembre tomates, melón, aguacate y chile.
Vestimenta Nahuas
La vestimenta tradicional consiste en una falda larga envolvente, blusa (hui pil), banda (faja), capa triangular corta (quechquemitl) y un chal (rebozo) para las mujeres; pantalones cortos de algodón blanco, camisa de algodón, faja, sobretodo de lana, sandalias y sombrero de paja para hombres. Sin embargo, los hombres nahuas suelen llevar ropa confeccionada, y las mujeres pueden usar faldas oscuras y blusas blancas hechas de tela comercial.
Religión
Los nahuas son católicos, orientados hacia los santos patronos de sus pueblos, así como a la Virgen de Guadalupe y varios “Cristos” involucrados en la leyenda local. En general, se cree en la brujería, junto con una variedad de criaturas sobrenaturales paganas o semipagan. Los rituales religiosos paganos, excepto cuando se relacionan con la brujería, ya no se practican.
La antigua y moderna religión Nahua es difícil de separar. Mientras que la religión antigua está impregnada de un tipo de panteísmo naturalista, ahora se practica de una manera decididamente católica. Sin embargo, con alguna ayuda de antiguas fuentes de arte y cultura de la región mesoamericana, las antiguas prácticas religiosas nahuas se pueden aclarar hasta cierto punto.
Los antiguos nahuas reconocieron la naturaleza como una gran parte de su existencia y su vida cotidiana. El clima afectó los cultivos, las estaciones afectaron la salud y los patrones de migración de los animales, y otros eventos naturales como las tormentas y la sequía llevaron consigo la incertidumbre habitual.
La mayoría de las ceremonias religiosas de los antiguos nahuas giraban alrededor del sacrificio a sus dioses, que eran deidades paganas que supervisaban las estaciones, el sol, la luna y otros aspectos de la naturaleza. Los sacrificios generalmente se usaban para tentar a los dioses a enviar las lluvias y otros eventos climáticos estacionales en las proporciones adecuadas, asegurando la prosperidad social.
Los nahuas modernos suscriben una especie de cuasi-catolicismo que fusiona las tradiciones paganas con las creencias y prácticas religiosas católicas. En el siglo XVI, durante la invasión española, el catolicismo fue introducido y básicamente forzado sobre las tribus indígenas. Este trastorno cultural causó gran confusión e interrupción a los nahuas, quienes aún estaban comprometidos con su culto a la naturaleza y su cercanía familiar.
Sin embargo, lo que finalmente evolucionó de esta confusión fue una fusión de la comprensión y práctica católica con los rituales paganos. Algunos de estos incluyen la identificación de espíritus elementales con Dios y la importancia de los padrinos como una práctica comunitaria unida. En conjunto, las prácticas religiosas de los antiguos nahuas parecen haber continuado al menos de una manera pequeña.
Leyendas
En la mitología del pueblo nahua, La leyenda del quinto sol es una narración del pasado antes de la existencia del mundo tal como lo conocemos hoy. Después de que los dioses crearon la tierra, los cielos y el inframundo, se desencadenó una cadena de destrucción y creación que causó la existencia de cinco mundos diferentes a lo largo del tiempo. Cada mundo es una Era dominada por el gran disco ardiente en el cielo, y por lo tanto cada Era se llama Sol.
El relato más antiguo de la leyenda, un poema escrito en lengua náhuatl, se puede encontrar en el Codex Chimalpoca, también conocido como Los Anales de Cuautitlán. La leyenda tiene varias similitudes con las antiguas civilizaciones del Viejo Mundo. (ver artículo: Yukpa).
Es interesante notar la correlación entre el desastre bíblico del Arca de Noé y la destrucción de la primera edad, el Sol del Agua. Ambas narraciones hablan de una destrucción catastrófica en la que grandes inundaciones de agua cubrieron la tierra. Entonces, en ambas cuentas, comienza una nueva vida.
Otra comparación entre los mundos antiguos es la importancia dada al agua, la tierra, el fuego y el aire. En la antigua Grecia, estos cuatro elementos se consideraban las partes más básicas de la materia que componen nuestro mundo. También juegan un papel importante en la astrología, teniendo un significado especial para los signos del zodiaco.
En las leyendas de las naciones que hablan náhuatl, estos elementos nombran las eras del tiempo. Por ejemplo, como un pensador moderno podría referirse a que sus antepasados vivieron en la Edad de Piedra, un azteca o un tolteca probablemente habría dicho que su abuelo vivió en la era del agua, la tierra, el fuego o el viento.
Una observación final de la leyenda es el énfasis puesto en el maíz (que es autóctono del Nuevo Mundo). Este alimento nutritivo tiene una gran importancia en cada una de las Edades y evoluciona en cada nueva Era. Tal vez estas Edades puedan encajar en una perspectiva histórica en función de su correlación con la evolución de este cultivo básico.
Costumbres y Fiestas Tradicionales
Lo que más es destacado entre sus costumbres son sus ceremonias, pintura y artesanía, entre otros.
Ceremonias
El especialista religioso es el chamán, que es la persona del conocimiento, puede ser tanto hombre como mujer. Por lo general, se llevan a cabo ceremonias vinculadas al calendario litúrgico católico.
Se realiza un ritual en el solsticio de invierno, ceremonias para sembrar la cosecha, carnaval al comienzo de la primavera y en el Día de los Muertos en otoño.
Otros rituales son aquellos destinados a curar las enfermedades, a invocar la lluvia o también detenerla, peregrinaciones a los lugares sagrados, purificaciones de los niños recién nacidos, realizar las bendiciones de las casas, realizar lo que llaman adivinaciones y funerales.
Pintura
La pintura náhuatl es considerada uno de los estilos de pintura popular más conocidos en México. Puede encontrar escenas que cuentan sobre celebraciones comunitarias, sus creencias religiosas y actividades diarias.
Estas pinturas se pueden encontrar en papel amate, figuras de cerámica o madera. Las piezas de cerámica están pintadas con colores llamativos, figuras de animales de fantasía, humanos irreales y muchas flores y diferentes formas geométricas.
Hacen utensilios domésticos tales como petates, taburetes de madera, bancos, encendedores de aceite, metales, ollas, sartenes. Así como telas bordadas a mano.
Ritos Ceremoniales
Creen en la existencia del alma y que su destino después de la muerte se define según las circunstancias del alma.
Creen que una persona que muere prematuramente se convierte en un espíritu del viento que causa la enfermedad. Aquellos que mueren por alguna causa relacionada con el agua creen que van a una especie de paraíso acuático.
No creen que después de la muerte el alma tenga un destino u otro según su comportamiento, no creen en la recompensa o el castigo. (ver artículo: Chichimecas).
Fiesta Mitohtli
Son pocos días para integrarse a la comunidad, descansar y celebrar la alegría que es la vida. Sin embargo, no están hechos solo para disfrutar.
El hecho de integrarse en la comunidad hace que esta sociedad sea muy fuerte, evitando la envidia y la competencia entre hermanos de la misma.
Educación Obligatoria
Este es otro tema extremadamente importante para las comunidades, todos los niños están obligados a asistir a la escuela, ya que es allí donde consideran que se forman los corazones y las mentes de los miembros de las comunidades.
También creen que el niño necesita estar con otros niños, que deben saber qué responsabilidad es desde una edad temprana y para esto tienen que ayudar con las tareas del hogar.
Para ellos, es muy necesario hablar mucho con sus abuelos, ya que estos son los encargados de transmitirles su conocimiento.
Alimentación
Decir que el maíz es fundamental para los nahuas sería una gran subestimación. Engloba todos los aspectos de su vida. Desde el consumo real de maíz en cada comida hasta su papel político en la comunidad, no hay escapatoria de su poder e influencia.
Los hombres nahuas en realidad pasarán la mayor parte de sus vidas cultivando, mientras que las mujeres y los niños también juegan un papel en el cultivo de la tierra. Con la contribución de todos en la comunidad, es posible que haya escasez cíclica ocasional, pero normalmente, la comida como el maíz es copiosa.
Para los Nahua, el maíz es conocido no solo como un sostén de la vida física, sino también como un sostén espiritual. Se usa en todas las comidas y también se alimenta de animales domesticados. Es la principal fuente de ingresos y, por lo tanto, es un componente inevitable de la política comunitaria.
El maíz se puede dividir, por color, en cuatro grupos. El blanco es superior para el consumo humano y se vende en el mercado. El amarillo es resistente, por lo tanto crece en la estación seca y es el maíz de elección para los animales domesticados. Los granos negros y rojos se cultivan en cantidades menores y no se prefieren para comer.
Desde el período precolombino, la gente de Amatlán ha visto pocos cambios en sus prácticas agrícolas y, por lo tanto, en su dieta. Los nahuas usan ciclos de horticultura de agricultura de tala y quema para cultivar maíz, entre otros alimentos básicos. Todos los hombres de la comunidad trabajan la tierra circundante con solo un machete de acero y un palo de cavar. Las familias individuales también usan la horticultura de milpa (campos cultivados) para el cultivo de su propia elección.
Mientras que las parcelas de cultivo más grandes se utilizan para cultivos básicos, las familias pueden optar por cultivar hierbas, flores y árboles frutales como mango, plátano, ciruela, naranja, lima) en su huerto familiar personal. Aunque los jardines de milpa requieren mucha mano de obra, la atención que se les presta a menudo genera altos ingresos.
Las secciones de las parcelas más grandes están segmentadas para calabaza, chiles, yuca, amaranto, melones, tomate, hierbas y cebolla. La caña de azúcar y el café se cultivan como cultivos comerciales para venderlos en el mercado.
Los animales domesticados son libres de vagar por la tierra. Las familias raramente comen cerdos porque son componentes del ingreso. Los cerdos se venden en el mercado junto con la carne y los huevos que se producen a partir de pavos, pollos y patos. La élite y las familias adineradas en la comunidad pueden ser determinadas por la cantidad de ganado que están criando. El ganado es costoso de comprar y mantener, pero es el colmo de la actividad económica.
Características de los Nahuas y su Artesanía
Estos fueron un pueblo mesoamericano que lo caracterizaba la lengua náhuatl, y por poseer las creencias religiosas muy similares
Lo que también caracteriza a este grupo étnico es su hermosa artesanía, lo que más destacan son los trabajos hechos con textiles de lanzadera o también denominado de cintura, elaboran blusas, enredos, fajillas, huipiles, ceñidores, jorongos, morrales, cordones, rebozos, deshilados, sarapes, cambadas, gobelinos y muchas más prendas. Lo que es muy relevante son las fibras vegetales, como por ejemplo el chilte.
Con estos se tienden a hacer hilos y ciertos listones para la creación de toda clase de figuras, la papacla y el tule son usados para confeccionar petates, muebles o juguetes, con lo que llamado palme se elaboran o tejen las canastas, sombreros o sonajas, con el bagazo de la caña del maíz se hacen ciertas figuritas religiosas en tamaño miniatura.
Con las semillas se arman los collares y los rosarios. Con la corteza de los frutos secos tales como la calabaza suelen hacer vasijas que son conocidas como jícaras.
Organización Social
La organización social del náhuatl Se estructuró básicamente desde el dominio de un territorio específico que agrupaba a diferentes grupos étnicos. Tenían tradiciones comunes heredadas de sus antepasados, lo que les permitió vivir juntas pacíficamente.
Esta organización social fue dirigida por la figura más importante de la tribu, que recibió el nombre de tlatoani.
Los territorios náhuatl ocuparon Mesoamérica. Según la investigación antropológica, se los considera antepasados de los mexicas o aztecas.
Todas estas etnias tenían en común el idioma náhuatl y, según sus creencias, llegaron al territorio mexicano por mandato divino.
La figura del tlatoani o cacique gobernó la vida de todos los aspectos de la tribu fue ampliada por el Altépetl, que era su propio espacio territorial.
El Calpolli
Los calpolli eran un grupo de familias que tenían orígenes comunes y compartían sus tierras.
Alrededor de este espacio había barrios y comunidades que llevaban a cabo la misma actividad económica, como la agricultura o la pesca. También participaron en los mismos ritos religiosos, ya que adoraban a la misma deidad.
A pesar de que eran dueños de la tierra para la que trabajaban, tuvieron que pagar tributo al cacique, un tributo que se llamó Tlaloque. A cambio de este tributo, se les aseguró protección y seguridad.
Los Nobles
Recibieron el nombre de pilli y desarrollaron básicamente tareas administrativas. Se distinguieron entre la población porque vestían ropas finas de algodón, adornadas con vistosas plumas de ave y accesorios con piedras, como pulseras y collares.
Los Sacerdote
Aunque se los consideraba parte de la nobleza, su estilo de vida era menos ostentoso y no participaban en las decisiones administrativas. Estos veneraban a los dioses y presidían las ceremonias y los festivales religiosos.
También ofrecieron sacrificios a los dioses que buscaban el favor divino, como la autoflagelación o la abstinencia sexual. Ellos fueron considerados los sabios de la comunidad.
Los Marginados
Como todo sistema social, existían los excluidos, que eran considerados criminales.
En las comunidades hubo un toque de queda por la noche, después de lo cual los que ganaron las calles fueron marginales.
Organización Política
Ciudades más grandes están invariablemente dirigidas por élites mestizas, y los nahuas ocupan puestos menores en la jerarquía. Un sistema de carga o una jerarquía civil-religiosa a menudo caracteriza a las comunidades más grandes. En este sistema, las personas se abren paso en una serie de oficios políticos no remunerados y patrocinios de las celebraciones de los santos.
En las aldeas tradicionales, un consejo informal de ancianos varones puede ser considerado para el liderazgo, particularmente en tiempos de crisis. Los ejidos son administrados por funcionarios políticos elegidos según lo dispuesto por la ley federal y estatal.
Nahuas Actuales
Hoy en la actualidad su lengua Natal solo es hablada en los estados mexicanos tales como Guerrero, Hidalgo, Puebla, Oaxaca, Veracruz, Tlaxcala, Michoacán, San Luis Potosí, Durango, Morelos y claro el estado de México, sin embargo, también hay habitantes en el Salvador, California y Nicaragua. (ver artículo: Purépechas).
La cultura ha sobrevivido a los periodos de conquista y a los otros cambios que ocurrieron en su historia. Como resultado de ello, los Nahuas en la actualidad aun conservan rasgos culturales muy importantes de sus antepasados, que aun difieren del mundo moderno.
Sin duda alguna, la cultura náhuatl sobrevivió a los períodos de la conquista y otros cambios ocurridos en la historia.
