Actualizado el 20 septiembre, 2023
Conocer sobre la ubicación geográfica de los Incas resulta muy interesante, ya que podemos descubrir la influencia que tuvo este imperio en las relaciones sociales y en la cultura de nuestros días para dilucidar inquietudes que tienen su respuesta en esta increíble civilización. Conoce todo sobre la ubicación geográfica de esta civilización antigua, aquí.
Ubicación geográfica de los Incas
El Cusco es una ciudad localizada en lo que hoy conocemos como Perú y corresponde a la estratégica ubicación geográfica de los Incas. Pero la cultura Inca se extendió por otras partes del mundo y funcionaba geopolítica y socialmente muy diferente a como funciona la sociedad y el mundo hoy en día, por eso es tan interesante conocer en detalle la ubicación geográfica de los Incas y cómo influyó su presencia en cada una de las zonas en donde se establecieron.
La ubicación geográfica de los Incas llegó a extenderse por una superficie mayor a los dos millones de kilómetros cuadrados en el continente americano y nueve mil kilómetros de costa. Su territorio fue llamado Tahuantinsuyu y al tiempo que permaneció en dominio absoluto de esta civilización se le conoce como “el incanato”.
El dominio geográfico Inca abarcó la región andina en los siglos XV y XVI, donde se establecieron desde el sur de lo que hoy se conoce como Colombia, extendiéndose hasta tierras que en la actualidad pertenecen a Perú, Ecuador, Bolivia, el sur de Chile y el norte de Argentina.
Entonces, si queremos tener una idea de la ubicación geográfica de los Incas, ubiquemos nuestra mirada en un mapa y pongamos atención al recorrido que va desde el océano Pacifico hasta la selva Amazónica, el norte de Colombia y el sur de Chile, incluyendo la Cordillera Andina. Todo ese vasto territorio llegó a pertenecer al imperio Inca.
Su principal ciudad, como hemos señalado, era Cuzco ya que se consideraba la capital del imperio, sin embargo había otras ciudades importantes y estratégicas como Machu Picchu, Sacsayhuamán, Ollantaytambo, Tipón y Kenko. Ya iremos dilucidando la ubicación geográfica de los Incas en cada una de las ciudades y así descubrir o reconocer los aportes que ha dejado esta cultura en los países que se encuentran hoy en día en lo que antes era exclusivamente territorio Inca.
Los límites geográficos de la extensión del territorio que abarcó el imperio Inca podemos reconocerlos hoy en día, en principio por la presencia de divisiones naturales como los ríos y también por las fronteras entre países hermanos del continente, así como los límites de las ciudades correspondientes a los países actualmente soberanos, de esta manera podremos realmente reconocer la ubicación geográfica de los incas de forma exacta sobre la división territorial que existe hoy en día.
Comencemos por los límites al norte, la ubicación geográfica de los incas iba desde el río Ancasmayo, hoy en día conocido con el nombre de río Guáitira, este se encuentra en la frontera que existe entre Colombia y Ecuador al norte. En lo que hoy conocemos como Ecuador, el territorio Inca llegó a ocupar las actuales ciudades de Manta, Guayaquil, Cuenca y Quito, que hoy en día es la capital de este país.
En el noreste, la ubicación geográfica de los incas se extendió hasta llegar a la selva amazónica de lo que hoy conocemos como las repúblicas soberanas de Bolivia y Perú. Debido a lo intricado del territorio, su localización sobre estas tierras no está muy clara, la razón de ello es que los incas no incursionaban mucho en este territorio, ya que era un espacio muy hostil y se sentían vulnerables cada vez que exploraban en él.
No obstante, en esta zona sí está claramente establecida la ubicación geográfica de los incas en toda la sierra de Perú y en las ciudades bolivianas de Oruco, Potosí, Cochabamba y La Paz, esta última es la actual capital de Bolivia.
Cuando buscamos información sobre la ubicación geográfica de los incas al sureste de la región, podemos realmente quedar sorprendidos, ya que esta aguerrida y determinada civilización logró cruzar la Cordillera de los Andes, llegando a establecerse en las ciudades argentinas que hoy en día son conocidas como Tucumán y Salta.
Pero cuando hurgamos en la exactitud de las poblaciones incas que se establecieron en Argentina, podemos descubrir que Tucumán es un vasto territorio que incluye una región conformada por provincias como Catamarca, Jujuy y La Rioja.
Otro de los límites fronterizos reconocidos sobre la ubicación geográfica de los Incas se encuentra al sur, en lo que hoy está identificado como la Tercera Región de Atacama de Chile, la cual incluye el Desierto de Atacama. Esta es la última frontera consolidada del imperio Inca, ya que sus intenciones de continuar avanzando hacia la región del Maule en Chile, fueron frustradas por la aguerrida resistencia de los indios Mapuches, originarios de esta región.
Hacia el oeste, se encuentra una frontera natural representada por el Océano Pacífico, sin embargo y a pesar de que los incas no eran extraordinarios navegantes, el océano no fue una limitante para ellos ya que se han encontrado evidencias de que surcaron sus aguas y lograron mantener una relación comercial con Oceanía, conocida también como Polinesia.
Como podemos imaginar, teniendo el imperio una ubicación geográfica tan amplia en el continente, era necesario generar e implementar una organización social y política que le permitiera mantenerse en el tiempo. Por ello, la civilización Inca creó una jerarquización de la sociedad y se implementaron clases sociales, las cuales también correspondían con su localización en el territorio.
En la cima de esta organización social estaba la Familia Real que era el nivel más alto de la pirámide social inca, era elegida por sus capacidades tanto morales como físicas, sus acciones respondían a las órdenes de los Dioses y vivían donde se estableciera la capital del imperio.
Luego, en el nivel inferior inmediato se ubicaba la nobleza, constituida por personas con cierto poder y responsabilidades políticas y sacerdotales, quienes tenían una distribución territorial más amplia que los Curaca, los cuales eran una especie de subdivisión de los nobles. Sin embargo, sus responsabilidades eran locales, por lo tanto la ubicación geográfica de los incas que pertenecían a esta clase era puntual, presentes en cada una de las ciudades y territorios, pero con desplazamientos determinados por su responsabilidad.
Por otra parte, el pueblo era el nivel social constituido por las personas de oficio como carpinteros, artesanos y pescadores, quienes tenían presencia en donde pudieran desarrollar su labor y esta les permitiera el sustento necesario para mantener a su familia.
Si nos comparamos con los Incas, no es muy distinto del desplazamiento que pudiéramos tener nosotros actualmente si encontramos una mejor oportunidad laboral. Por último en la jerarquización social se encontraba la servidumbre, conformada por los esclavos y los prisioneros de guerra, los cuales desempeñaban actividades para el Estado Inca, por lo tanto estarían ubicados en cualquier lugar del territorio donde se les necesitara.
Con respecto a la organización política, también tenían una jerarquización en cuanto a las responsabilidades que desempeñaban y la ubicación geográfica de los incas que formaran parte de este cuadro de gobierno, respondería a las necesidades del Imperio. Es así como existía un Inca que era el monarca, el Rey del Imperio, mientras que los Auquí eran los herederos del trono, es decir los hijos del monarca.
El consejo imperial estaba conformado por los asesores del monarca, los Apunchic eran los gobernadores de cada región, los Tucuirícuc supervisaban a los funcionarios y los Curaca eran jefes comunales que respondían al monarca. Esta jerarquización política nos permite reconocer la posible ubicación de cada uno de los cargos que conformaban el gobierno Inca.
La primera avanzada para concretar todo el territorio que determinó la ubicación geográfica de esta civilización comenzó en la dinastía de la Inca Provincial, liderados por Manco Cápac, quien inició las conquistas, sin embargo fue en la dinastía Inca Imperial dirigida por el reinado de Pachacutec que se lograron las mayores victorias territoriales.
El Tahuantinsuyo era tan vasto que tuvieron que dividirlo en cuatro grandes regiones y cada una de estas regiones recibió un nombre: Antisuyo era una de las regiones se ubicaba al este, Chinchaysuyo estaba ubicada al norte, al oeste se encontraba la región Constisuyo y al sur la región Collasuyo. De cada una de ellas hablaremos en detalle más adelante.
El Inca Pachacútec fue el creador de este sistema territorial fundamentado en grandes regiones y es posible que su idea provenga de la división que existía en la ciudad de Cuzco capital del imperio Inca, en la que habían cuatro señoríos.
La ubicación geográfica de los Incas inicia de manera exitosa con Pachacútec, quién logró conquistar un área cercana al Cuzco en el siglo XIII ubicada en el valle del río Vilcanota, por su parte su hermano Cápac Yupanqui avanzó bordeando la costa hacia los valles de Chincha y Pisco, y hacia la sierra central llegando hasta Jauja.
Túpac Yupanqui logró establecerse en el Chinchaysuyo llegando hasta la región Tumibamba y Amaru Túpac conquistaría el Collasuyo hasta Chincha, una ciudad costera ubicada en la zona sur centro de Perú. En la cuenca del río San Juan, como dato adicional acerca de su localización, nos puede ayudar saber que esta se encuentra a 200 kilómetros al sur de Lima. Por último el Constisuyo hasta Arequipa, Perú.
Durante los tiempos de Túpac Yupanqui la frontera norte se estableció cerca de Quito, mientras que la frontera sur se fijó en el río Maule, al sur de Santiago de Chile. Durante el gobierno de Huayna Cápac se conquistaron nuevas regiones en el Ecuador y el sur de Colombia específicamente la ciudad de Pasto. Estos son en general los límites conocidos del Tahuantinsuyo.
Cada una de las regiones o “suyos” se encontraban separadas, pero geográficamente unidas en la ciudad de Cuzco, era allí donde se establecía la capital de imperio y por lo tanto, ese era la ubicación geográfica de los Incas para identificar la unión de los cuatro territorios.
En el interior de la ciudad existía también una distribución geográfica que permite identificar una organización urbanística de la misma. Estaba dividida en Cusco Superior y Cusco Inferior, llamados Hanan Qusqo y Urin Qusqo, respectivamente. El Tahansinsuyo estaba conformado por doce barrios ya que cada uno de los sectores fue dividido en tres subsectores y cada barrio en otros tres.
Como podemos observar, la ubicación geográfica de los Incas abarcaba increíbles variedades de formas y estructuras geográficas que incluían valles, costas, montañas, desiertos, humedales y de cada una de estas regiones aprendieron a obtener el mejor provecho.
Se convirtieron en grandes conocedores del ambiente y lograron innovar en técnicas de siembra, sistemas de riego, incluso podían crear acueductos y canales para transportar el agua haciendo uso de la geografía en donde establecían sus ciudades. Era tan avanzada su cultura que lograron sembrar en el lugar más desértico del planeta como lo es el desierto de Atacama.
El contraste que nos permite identificar la ubicación geográfica de los Incas le permitió a su cultura desarrollar una diversidad de productos agrícolas, pero también les permitía conocer las potencialidades de cada una de las regiones para darle el mejor uso posible. Por ejemplo, las zonas secas y frías eran utilizadas para almacenar alimentos y evitar que se descompusieran, esto lo hacían en la región de Puna.
Al llegar los españoles al territorio americano todo cambió y la ubicación geográfica de los Incas que hemos descrito fue modificada, tanto en nombres como en criterios para realizar su nueva localización.
El territorio Inca fue dividido inicialmente en tres grandes regiones, utilizando como criterio la ubicación en referencia a la altura sobre el nivel del mar, en función de esto había una región de Costa que se encuentra limitando con el Océano Pacífico, la región de las Sierras que está limitada por la Cordillera Andina y la región de Selva, ubicada en la Amazonía.
Luego se realizó una distribución con base al criterio fisiográfico, de modo que la civilización Inca quedó distribuida en ocho regiones naturales. Una primera región que se encuentra a 500 metros sobre el nivel del mar, ubicada en el Océano Pacífico, la cual se conoce con el nombre de Chala o Costa.
A partir de los 500 metros sobre el nivel del mar hasta los 2.500, corresponde la región llamada Yunga, la cual pertenece a una zona de bosque andino y selva de montaña ubicada en la parte oriental de los Andes centrales. A partir de los 2.500 metros sobre el nivel del mar hasta los 3.500, se encuentra la región Quechua, esta es una zona de temperaturas templadas, que se ubica a ambos lados de la cordillera de los Andes en Perú.
La región llamada Suni, la cual en oportunidades también es reconocida bajo el nombre de Jalca, se ubica también en los Andes peruanos pero a partir de los 3.500 metros hasta los 4100 metros sobre el nivel del mar. Incrementando en altitud hasta los 4.800 metros se ubica la región llamada Puna, establecida en las altas mesetas andinas, la misma era llamada hanka hirka por parte de los incas y utilizada para construir sus almacenes de preservación de alimentos, como habíamos comentado anteriormente.
La región de Selva Alta o Región Rupa rupa, se encuentra entre los 500 y 1.500 metros de altitud en la zona oriental de la Cordillera de los Andes y por último la Selva baja conocida también como la región Omagua, es una llanura amazónica que se establece por debajo de los 500 metros sobre el nivel del mar.
Como podemos apreciar, la ubicación geográfica de los Incas es muy amplia y su avance en el territorio americano les permitió conquistar tierras que hoy en día pertenecen a seis países distintos, con una variedad geográfica que supieron aprovechar para mantenerse en el tiempo como una de las civilizaciones mesoamericanas más exitosas de la historia de este continente.
Los 4 suyos del Imperio Inca
Como hemos venido comentando, el imperio Inca logró tener un vasto territorio que cubría aproximadamente más de dos millones de kilómetros cuadrados. La ubicación geográfica de los Incas y la necesidad de mantener una organización territorial, impulsó la decisión de dividir este territorio en cuatro regiones o distritos, los cuales fueron conocidos con el nombre de “Suyos”.
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Cada uno de estos distritos también fue dividido a su vez en unidades de organización más pequeñas llamadas Huamanis, las cuales eran especie de provincias, al compararlas con nuestra organización actual. Políticamente cada uno de los Suyos o regiones estaba representada por un gobernador que tenía responsabilidades políticas y militares, sujeto a las órdenes del consejo imperial y por supuesto debía rendir cuentas al Inca.
De acuerdo a la ubicación geográfica de los Incas, los Suyos estaban estratégicamente ubicados en los puntos de referencia de orientación en la superficie terrestre, es decir, en cada punto cardinal. Al principio de la división cada uno de los Suyos tenía igual superficie, pero posteriormente sufrieron un reordenamiento jerárquico, el cual se fundamentó en la importancia de cada uno de estos sectores.
Se conformó entonces el grupo de los Hanan (Alto), que estaba constituido por el suyo Chinchaysuyo, el cual se encontraba ubicado al noroeste de la ciudad de Cuzco, según la ubicación geográfica de los Incas en referencia a este Suyo, abarcaba el territorio donde se encontraban los departamentos de Ica y Ayacucho, llegando hasta el río Ancasmayo, actual territorio colombiano.
Tenía dentro de su superficie parte de la Costa y Sierra central, así como también Costa y Sierra norte que abarcaba una parte de Ecuador. En este Suyo convivían las culturas de Chincha, Chimú y Cajamarca. A este grupo de los Hanan, también pertenecía el Suyo llamado Collasuyo, el cual se encontraba ubicado al sureste de Cuzco, vale la pena agregar que este era el Suyo con mayor extensión dentro del imperio Inca, pero también era el que menos población tenía.
Se encontraba al sur de Cuzco, iniciando su territorio en la ciudad de Urcos y una parte ingresaba a Bolivia específicamente en la región conocida como Collao. Entonces continuaba hasta Tucumán en tierra argentina y se extendía por la costa al sur de Arequipa hasta el río Maule en Chile.
En referencia al grupo llamado Hurin (Bajo), también quedó constituido por dos Suyos, los cuales fueron identificados como el Antisuyo y el Contisuyo. El primero de estos se ubicaba al norte y este de Cuzco, con un territorio que alcanzaba la Selva Amazónica. Otro de sus límites reconocidos era el río Madre de Dios y de Paucartambo.
Por su parte, el segundo suyo se encontraba al sur oeste de Cuzco y sus límites alcanzaban la Costa entre los valles de Ica y Quilca, los cuales quedaban en los departamentos de Moquegua, Tacna y Arequipa, Perú. Como podemos ver, los Suyos se encontraban unidos al Cuzco, que era capital de imperio Inca y aún cuando en muchas oportunidades como estrategias de guerra de conquista, los límites de los Suyos eran modificados, nunca dejaban de estar unidos a la capital.
A continuación desarrollaremos con un poco más de detalle cada uno de los Suyos que conformaban el imperio Inca y de esta forma podremos valorar cómo estos determinaron la ubicación geográfica de una de las culturas más importantes de Mesoamérica.
Collasuyo
Como hemos indicado, Collasuyo se encontraba ubicado al sureste de Cuzco, ocupando territorios del altiplano peruano y del altiplano boliviano, así como también tierras en el norte y centro de Chile y la región del noreste de Argentina. Este fue el Suyo ubicado más al sur.
Cuando se referían en la época Inca a los dos suyos (Collasuyo y Contisuyo), entonces los llamaban Urinsaya, nombre que tiene su raíz en la denominación del grupo al que pertenecía el Suyo Contisuyo, que era Hurin.
El centro de la ciudad de Collasuyo se encontraba en el altiplano andino colindante con el lago Titicaca, siendo esta una de las regiones con mayor número poblacional de los Andes. El nombre de este tiene su origen en la lengua Aymara.
Los Aymaras eran un pueblo originario de América del Sur y se encontraban establecidos en la meseta del lago Titicaca, también había pobladores en el occidente boliviano, al norte de Argentina, al sureste de Perú y el norte de Chile.
Qulla significa en quechua “sur” y los incas al momento de la conquista reconocieron que el reino de los Qulla establecidos en las orillas del lago Titicaca era de los más importantes de la época, por lo tanto decidieron llamar a este Suyo “Qullasuyu” hoy conocido como Collasuyo. En el año 1450 el territorio Aymara fue invadido por el monarca inca Pachacútec, quien logró conquistarlo tras varias batallas.
Chinchaysuyo
El Suyo llamado Chinchaysuyo se encuentra ubicado al norte del Cuzco, como hemos señalado este Suyo ocupa la costa de los andes del Perú, Ecuador y Colombia. En un principio era una pequeña región, sin embargo, en la medida que el imperio Inca fue expandiendo su territorio con cada una de las conquistas, Chinchaysuyo se convirtió en el Suyo más grande y poblado del imperio Inca.
Su territorio llegó a absorber los reinos Chincha, Cajamarca y Chimú. Su nombre proviene de la cultura Chincha, este era un reino que se basaba en una economía de comercio, en la actualidad el territorio que fue ocupado por esta civilización Chincha se encuentra en el departamento de Ica, ubicado en el valle que se forma entre la confluencia del río Ica adyacente al Gran Tablazo de Ica y las laderas occidentales de la Cordillera de los Andes, en Perú.
Realizando una comparación de la ubicación geográfica de los Incas en referencia al Suyo Chinchaysuyo, ocupaban la actual provincia de Caravelí en Arequipa, continuando hacia la costa de la ciudad de Pasto, ubicada al oeste de Colombia y abarcando una parte del departamento de Nariño.
También pertenecía a este Suyo la región oriental de Ecuador y los actuales departamentos peruanos identificados con los nombres de Piura, Lambayeque, Amazonas, Cajamarca, Tumbes, San Martín, La Libertad, Pasco, Áncash, Huánuco, Junín, Ica, Huancavelica, la capital Lima y el norte de Ayacucho.
Antisuyo
Antisuyo se encuentra ubicado al este de Cuzco y su territorio se encuentra conformado por una parte de los andes amazónicos del lado oriental de la cordillera andina. Este es uno de los Suyos donde las características de la geografía jugaron un papel fundamental para su desarrollo, ya que se caracteriza por presentar una topografía irregular y abrupta, acompañada de una densa vegetación.
Estas características fisiográficas no permitieron que este Suyo fuera ampliamente aprovechado y desarrollado, su ubicación en la llamada Selva Alta se convirtió quizá en un obstáculo para los pobladores de la época. A pesar de ello, esta civilización logró implementar el uso intensivo y extensivo de la coca como uno de los cultivos más importantes, aún hoy en día se mantiene y de hecho se encuentran muchas pruebas históricas que dan fe de la presencia Inca en la región.
Además el Antisuyo nos dejó una de las muestras más increíbles de su historia, esta se encuentra construida en las selvas andinas y las vertientes de la montaña como una muestra de la determinación de este pueblo mesoamericano, de su conocimiento y aprovechamiento de los recursos de los territorios conquistados, nos referimos a Machu Picchu.
Esta ciudad enclavada en el valle del río Urubamba fue construida en el siglo XV y da muestra de las artes arquitectónicas de los Incas, sus paredes de paredes de piedra seca y la ubicación de sus edificios con estéticas y estratégicas alineaciones astronómicas, son solo una pequeña muestra de los logros de esta increíble cultura.
Constisuyo
El Constisuyo se ubica al oeste de Cuzco, llegó a constituirse como la provincia con menor superficie entre todos los Suyos, abarcando desde la zona occidental de Cuzco hasta la zona costera de Ica y Arequipa, en Perú.
Esta región fue conquistada por los Incas logrando expandir su territorio hacia el mar, entre Nazca y el desierto de Atacama en Chile. Una de las ciudades más importantes que se desarrollaron en el Constisuyo fue Ica. En este Suyo la economía no estaba fundamentada en el comercio y esta era una de las características más relevantes.
Por el contrario, los habitantes de este Suyo se dedicaban a actividades como la agricultura y la pesca. No obstante, se realizaban intercambios, por lo que el desarrollo del Suyo se basaba en la redistribución de bienes y servicios, fundamentados en la reciprocidad de las labores y los recursos.
Las relaciones sociales y el parentesco funcionaban realmente como un soporte para aquellos que se encontraban en situación de orfandad, lo que definitivamente era muy positivo para el desarrollo y la estabilidad social del Constisuyo.
El ayni o la reciprocidad funcionaba como una prestación de servicio de la fuerza humana entre los miembros de una misma etnia, de modo que los parientes podían intercambiar bienes y servicios, lo cual contribuía con el logro de objetivos comunes y familiares.
Cuando se habla de Minka se debe reconocer una labor comunitaria, era un trabajo que servía por completo a la sociedad que habitaba en el Constisuyo. Por lo tanto, cuando había la necesidad de construir un camino que sería del uso de todos, se producía un trabajo comunitario en el cual todos intervenían, ya que se trataba de un bien común, para el beneficio de todos.
Los grupos que formaban parte de este Suyo debían responder de manera positiva cuando se les solicitaba su apoyo para realizar trabajos ajenos a los que cotidianamente desempeñaban, este tipo de manejo de las personas permite identificar que existía una administración de los grupos y que estos eran dirigidos por los llamados curacas.
Asimismo existía el manejo discrecional en los productos agrícolas, textiles, cárnicos y cualquier tipo de rubro que se generaba, algunos de ellos eran almacenados si se producía un excedente, este almacenamiento tenía la firme intención de dar respuesta al pueblo en caso de ocurrir algún desastre natural que dejara vulnerable a la población.
Con respecto al control de los pisos ecológicos, se habla de pisos productivos que eran reconocidos y controlados por diferentes grupos étnicos. Cada piso ecológico estaba definido por un tipo de clima, el cual venía determinado por las distintas altitudes que se presentaban en la región del Suyo. Por lo tanto, podría decirse que se trataban como pequeños ecosistemas.
Este tipo de manejo permitía suplir las deficiencias que se podían presentar en la productividad de otros pisos ecológicos. Esta manera estratégica del uso de los recursos les permitía enfrentar posibles crisis agrícolas generadas por plagas o sequías.
Siendo la pesca y la agricultura las dos actividades económicas que regían en el Constisuyo, se generó una organización interna en donde ambos grupos estaban separados y con jefes propios para cada uno, esto impulsaba de alguna manera el intercambio o trueque de los productos.
Este tipo de trueques permitía abastecer las necesidades locales, sin embargo, no generaba ningún tipo de ganancia, esto promovió de alguna manera la necesidad de realizar intercambios comerciales, con la intención de adquirir un tipo de ganancia adicional.
Este tipo de organización en donde se observa una jerarquía y un orden económico y social, fue fundamental para el desarrollo exitoso del Constisuyo, pudiendo ser reconocido como uno de los más estables.
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