Actualizado el 20 septiembre, 2023
Hoy le invitamos a conocer todo la información sobre los Sentineleses, podrá descubrir el lugar en donde habitan, cuáles son las características más distintivas de esta sociedad, comentaremos sobre su cultura, daremos a conocer cuáles son sus costumbres, entre otra información de su interés.
Dónde habitan los Sentineleses?
Los sentineleses son de las tribus que se encuentran en las zonas más aisladas del mundo, se encuentran en la isla Sentinel del Norte, es un pequeña isla con una superficie de apenas 59,67 kilómetros cuadrados y aproximadamente unos 8 kilómetros de ancho, es una de las tantas islas que conforman el archipiélago de las islas Andamán, ubicada en océano Índico. Este archipiélago se encuentra bajo la administración de la India. Se trata de una isla que es poco conocida debido a que la tribu que habita en la misma es sumamente agresiva y no permite ningún tipo de contacto con el exterior.
Lo poco que se conoce en referencia a la isla se ha realizado con observaciones a distancia y de manera comparativa con las otras islas que conforman el archipiélago. Se debe destacar que la Isla Sentinel del Norte se encuentra prácticamente inalterada en lo que a biota se refiere, por lo que hay que destacar la manera en como la tribu sentineleses realiza la explotación de los recursos.
De lo poco que se conoce se tiene evidencia por la conservación del espacio boscoso que cubre la isla, que los sentineleses no practican la agricultura, lo que ha permitido la conservación de las áreas de bosque que conforman la isla. Alrededor de la isla, los terrenos llegan a elevarse hasta aproximadamente 100 metros sobre el nivel del mar, es la zona más elevada de la misma. Los arrecifes de coral de aspecto muy saludable se extendían ocupando una superficie aproximada de 800 a 1300 metros de la orilla, al borde del arrecife se evidencia el islote boscoso, el cual es llamado isla Constance.
La superficie de la isla cambio con el terremoto ocurrido en el año 2.004, se realizó un expedición aérea que permitió identificar que se había ampliado la superficie de la misma, que buena parte de los arrecifes de coral había quedado expuesto y se había formado zonas de lagunas poco profundas. Se estima que la isla ganó aproximadamente 1 kilómetro en el oeste y el sur, uniendo la isla Constance con la isla principal.
Como dato curioso podemos resaltar que para el momento de la expedición aérea que se realizó para ver las condiciones de la isla y sus pobladores, posterior al terremoto, el helicóptero y sus pasajeros fueron recibidos de manera amenazante por los habitantes de la isla, quienes apuntaban con su arco y su flecha a la aeronave, haciéndoles saber que no eran bien recibidos.
Características de la sociedad sentineleses
Los sentineleses son un pueblo que no ha tenido contacto con otras civilizaciones, por lo que son de las tribus no penetradas por otras culturas. Se cree que son pueblos que migraron desde África y se estima que esta migración ocurrió hace más de 60.000 años.
Desde el momento de establecerse en la isla Sentinel del Norte, su contacto con otras tribus u otras civilizaciones ha sido prácticamente nulo. Una de las características más reconocidas es su negación a contactarse con personas ajenas a su tribu, por lo que se resisten de manera hostil, convirtiéndose en una de las tribus más aisladas del planeta.
Los sentineleses se caracterizan por ser cazadores, pescadores y recolectores y se han mantenido de esta manera desde hace miles de años. En los vuelos e intentos de contacto que se han realizado para conocer más sobre esta civilización, los cuales han sido en su gran mayoría infructuosos, se ha podido evidenciar que no practican la agricultura, tampoco que sepan encender fuego, el mismo es utilizado cuando se inicia de manera natural, esto es una inferencia. El número de habitantes sentineleses no es una amenaza para la isla, por lo que se mantienen en perfecto equilibrio.
Para el año 1.967 se comenzó a financiar por parte de las autoridades indias, un programa de investigación, en el cual se trataría de realizar contacto con los sentineleses, el mismo se realizaría de manera progresiva, con la finalidad de no poner en peligro al grupo de investigadores, con base al previo conocimiento de que se trata de una tribu hostil.
Este programa tuvo un éxito muy limitado, porque los sentineleses a pesar de haberse familiarizado con el antropólogo que intentaba hacer contacto con ellos, e incluso haber recibido o aceptado unos cocos que les llevaron, volvieron a ser hostiles después de ese pequeño encuentro y las autoridades indias, decidieron cerrar el programa de acercamiento y declarar la isla en una zona de exclusión.
A pesar de ello y de los pocos acercamientos pudieron conocerse de algunas características de los sentineleses y además también se pueden hacer algunas inferencias. Este tipo de experiencias de acercamientos ya se habían realizado con otras tribus del archipiélago y fueron un fracaso, primero por los casos de muertos y heridos que se produjeron en el intento de acercamiento y segundo por las afecciones de salud que repercutieron posteriormente en la tribu en estudio.
Es importante señalar que este tipo de civilizaciones que han permanecido aisladas por tanto tiempo, no han estado expuestas a las enfermedades comunes que se presentan en las sociedades que viven en las zonas urbanas, como por ejemplo una simple gripe.
El sistema inmunológico de estas personas no cuenta con las defensas suficientes, para enfrentar un resfriado común, por lo tanto, para ellos puede ser una causa de muerte. Esta es una de las consecuencias catastróficas que ya conocemos desde el tiempo de la colonización.
También según conclusiones de los antropólogos que realizaron estudios de acercamiento y contacto con las tribus, señalan que es muy posible que su carácter hostil se deba, a una respuesta condicionada por lo tiempos de persecución y exterminio que sufrieron durante años en los tiempo de colonización por parte de británicos y japoneses, quizás sea esta la causa del rechazo que sienten los sentineleses, el cual, se hace más evidente cuando ven a personas uniformadas.
Cultura y tradiciones
Como señalamos anteriormente los sentineleses tienen como costumbres cazar, pescar y recolectar plantas y frutos en la selva. Cuando comparamos este grupo étnico con la tribu cercana llamada jarawa, tienen en común el tipo de embarcaciones que construyen, las cuales son embarcaciones pequeñas y delgadas, que solo permiten navegar en aguas poco profundas, las mismas son impulsadas con una especie de garrocha, que permite tocar el fondo y empujar la embarcación.
Como ya hemos reseñado se trata de una tribu que no desea hacer contacto con ninguna otra tribu, ni civilización, por lo que debemos suponer que su forma de vestir, alimentarse, hablar y relacionarse entre ellos, es totalmente autóctona y propia de los sentineleses. En la mayoría de las veces que han ocurrido encuentros con otras culturas, han sido violentos, todas las embarcaciones que han naufragado han sido atacadas con flechas, hachas y lanzas elaboradas con madera.
Con respecto a su convivencia interna, se ha podido observar que existen dos tipos de viviendas una grande en la cual al parecer conviven varias familias y otras cabañas que se infiere son de uso temporal, ya que las mismas no tienen paredes y además son en comparación con las otras muy pequeñas. Los hombres y mujeres visten con cuerdas atadas alrededor de la cintura, aunque se diferencia en que las tiras o cuerdas que utilizan los hombres son un poco más anchas, que las que son utilizadas por las mujeres.
Los hombres usan collares y cintas que adornan sus cabezas. Los hombres son lo que utilizan las armas de caza y defensa, no así las mujeres. Son de estatura media, los hombres son más altos que las mujeres, son de contextura delgada, pero fuerte, son musculosos, aguerridos, nunca dan la espalda, el color de su piel es oscuro y sus cabellos rizados. No ha sido posible la comunicación.
Visitantes asesinados
Bien los sentineleses no desean tener ningún tipo de contacto con externos, por lo que siempre han respondido de manera agresiva, con consecuencias lamentables para los que se aventuran a acercarse a la isla.
Uno de los casos conocidos es sobre unos pescadores que salieron a pescar y tuvieron mucha suerte, la pesca fue bastante productiva, así que decidieron celebrar y esperar al día siguiente para retornar. Los pescadores al parecer se embriagaron y se quedaron dormidos y el ancla de su embarcación se soltó y la corriente los llevo hasta la orilla de la isla Sentinel del Norte.
Los sentineleses los mataron y las autoridades no pudieron rescatar los cuerpos de los pescadores, en realidad se desconoce que hicieron con los cuerpos, ya que nunca pudieron ser vistos. Otros de los casos que se conocen y del que más información se tiene es sobre la muerte de John Allen Chau en el año 2.018, se trata de un estadounidense, que decidió llevar la palabra de Cristo a los sentineleses, su buena intención le costó la vida.
El evangelizador contrato los servicios de dos pescadores para que lo llevaran hasta isla, y cuando llegaron el estadounidense descendió y los sentineleses lo atacaron y lo asesinaron, los pescadores dicen que llovieron flechas sobre él, luego los indígenas ataron el cuerpo y se lo llevaron. Los pescadores huyeron del lugar, la misma suerte de los pescadores que se quedaron dormidos en su embarcación, corrió este joven predicador de tan solo 27 años.
En la actualidad los familiares de John piden a las autoridades que dejen libre a los pescadores, los cuales se encuentran prisioneros, dándole toda la responsabilidad a John Allen, sin embargo, los pescadores no respetaron las leyes que señalan que no deben aproximarse a una distancia determinada de la isla y por ello, permanecen en la cárcel.
Los sentineleses en la actualidad
Como dijimos la isla forma parte del Territorio de las Islas Andamán y Nicobar dentro de la India y es bajo la administración india que se encuentra la misma. Están conscientes de que se trata de una tribu que se niega hacer ningún tipo de contacto con personas externas a ellas y responden de manera violenta, el gobierno indio no tienen control sobre los sentinelenses y tampoco sobre la isla.
El gobierno federal de la India solo vigila que se cumplan las medidas de zona de exclusión que actualmente administra la isla, es decir, está prohibido pescar cerca de los límites, está prohibido acercarse a menos de 5 kilómetros de distancias, así como también sobrevolar la isla o fotografiar a esta tribu.
Todo lo que podamos decir sobre los sentineleses, es con base a lo poco que se conoce, a las situaciones vividas, algunas de ellas lamentables, pero esta tribu está decidida a no dejarse penetrar por nadie, en los últimos años, luego de la experiencia con éxito que se tuvo con el programa de contacto, en el cual lograron entregar algunos cocos, los sentineleses se han vuelto más agresivos, por lo que se tomaron esta serie de medidas, para proteger a la tribu y proteger también a las personas que desean hacer contacto con ellos.
Las experiencias de contacto con otras tribus no han resultado como se esperaba, porque luego que estas etnias son penetradas en su cultura y costumbres, los occidentales quieren que se mantengan iguales y eso no es cierto, por lo que no los terminan de incluir en la civilización y tampoco volverán a ser como eran ellos antes, por lo que se crean etnias afectadas, que empiezan extinguirse, como tribus y como culturas.
Los sentineleses han decidido mantenerse aislados y los investigadores que intentaron realizar estudios y conocer más sobre su cultura han decidido que lo mejor es respetar su decisión de mantenerse aislados del mundo, generalmente son esas culturas tribales las que tienen las de perder cuando se hacen este tipo de acercamientos.
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